本片根据革命女英烈任志贞和其丈夫白德胜的真实事迹改编而成，再现了战争年代陕北的红色岁月，讲述了任志贞和其丈夫白德胜为革命抛头颅、洒热血的故事。
1932年河南省发大水，大批百姓流离失所、家破人亡。孤儿小鹃子一路行乞来到大别山区，不料途中又遇上了凶猛的豹子，幸被年轻猎人许强搭救。许母可怜鹃子无家可归，便收她为义女。几年后鹃子与当上了红军自卫队长
抗战初期，沦陷后的上海外围被日军占领，因此上海租借被称为孤岛。国民党原十九路军军官许天啸毅然留在上海，成立锄奸小组，誓将汉奸杀光。汪伪特工启用日本人推荐的流氓头子施志钦为特工队长。许天啸刺杀汉奸维新部
1940年春，原中国国民党副主席汪精卫与日本政府媾和，在南京成立新的“国民政府”，自此，对日抗战进入新的“三国”时期——汪精卫的南京国民政府，蒋介石的重庆国民政府，毛泽东领导的陕甘宁边区政府势成三足鼎
二战后，1945年，断瓦残垣中的日本。 一场为世界所瞩目的世纪死亡审判由此拉开序幕…… 美国、英国、苏联、法国、澳大利亚、荷兰、印度、菲律宾……各盟国法官火速奔赴东京。 中国在二战中受日本侵略损失惨重
