杨武艺开车回农村老家准备接父母一起去省城，整理废旧物品时，他发现一盏小时候用过的煤油灯，这让他很有感触。 上世纪九十年代初，中国改革开放处于初级阶段，黄土高原上偏远的山村依然特别贫困。刚上初中的杨武艺爱说谎且心无大志，他认为不受约束地出去玩便是最大的快乐。青春期对异性朦胧的好感，杨武艺对晚上点着煤油灯刻苦学习的刘二梅充满好奇。刘二梅是弃婴，受尽后妈的折磨，她成绩优异，很受师生喜爱。从北京返回农村的张老师给了刘二梅很多的人生指导，这让刘二梅有了坚定的奋斗目标……