朱春登替身染重病的叔父出征，妻子赵锦棠在家照料母亲。送行路上宋成趁夜将朱春登推下山崖并与宋氏谋划独霸家产，逼迫赵锦棠与宋成完婚遭拒后，又在磨房虐待赵锦棠，并趁机将其婆媳赶至山中牧羊。羊群失散，流落他乡，乞讨谋生。十二年后，朱春登立功封侯归家，赵锦棠终于夫妻相认，阖家团圆。