被誉为冯小宁导演的“战争三部曲”的第一部，作为反侵略、反战题材的影片，它的视角与众不同，它以晚晴时期英国侵略西藏为背景，诉说了一段藏族、汉族与英国侵略者之间的悲情往事，对于汉藏一家亲有浓重的描述，对于当下民族团结有积极的教育意义，也是学生学习近代中国屈辱史和抗争史的有效补充。电影配乐已成为经典音乐，与影片画面珠联璧合，促成了影片的成功，也是学生学习影视作品中音乐与画面关系的优秀素材。
电影《红河谷》中的曲子是由作曲家金复载所作，具有很强的叙事性和表情性，与影片画面珠联璧合，促成了影片的成功。
在金复载为电影创作的17段音乐中（活祭、突围、雪儿达娃、处死、林中、打猎、 遇 险、离别、入侵、战争、阴谋、尸谷、反击、就义、嘎嘎、忏悔等），与故事情节发展相互一致，各有特点，侧重不同，作用也有着差异，有的烘托场景，有的渲染气氛，而有的则强调主题。这些音乐是学生学习影视作品中音乐的功能与作用画关系关系的优秀素材。