1931年，“九·一八”事变爆发，日军占领了东三省，大批学生流亡关内。田汉、聂耳正在筹备一部抗日题材的话剧《乱钟》，此间，他们结识并邀请流亡在沪的东北学生参加演出，不料《乱钟》的正式开演被“一·二八”淞沪抗战的炮火声打断，东北学生齐白山、林雪丽积极投身前线，田汉、聂耳等艺术家在中国共产党的指挥下也奔赴战场，用电影记录下抗日军民的感人画面。 目睹了战斗的惨烈与悲壮，田汉心灵受到强烈的震撼，他与聂耳决心创作艺术作品来鼓舞人民抗战。一部新创作的抗日电影《风云儿女》诞生了，这时突然传来齐白山和林雪丽牺牲的消息，田汉等人心情悲痛、五内俱焚，激情之下田汉写下了《风云儿女》主题歌《义勇军进行曲》：起来！不愿做奴隶的人们……不久，这支由聂耳谱曲的歌随着《风云儿女》传遍祖国各地，极大地鼓舞了中国人民反抗日本侵略者的斗志。 新中国成立后，这首曾激励亿万中国人民为民族解放而奋斗的歌曲被定为中华人民共和国国歌。