喜莲是个非常善良、孝顺的女子，她依照父母的愿望与河西村的复员军人刘世德成了亲。刘世德的妈妈久病在身，双目失明，世德家境贫寒，他是一村之长，却安于贫穷的现状。喜莲过门后，对世德和婆婆体贴入微，并决心凭自己的力量来改变贫穷的命运。喜莲把家中仅有的300元钱交给了辣椒大王，向他拜师学艺。为了解决盖育苗的暖窖所需的土坯，她大胆地带人扒了刘家祖传的土坯房，用扒房的土坯盖起了暖窖。冬天，天寒地冻，暖房里的辣椒苗却在茁壮生长着，一片春意，喜莲赶到十分欣慰。春天来了，喜莲在田中搞“粮食辣椒套种”。她的努力……