在冀中平原滹沱河畔的锁井镇，恶霸地主冯兰池为霸占48村的公产，阴谋砸碎作为公产凭证的古钟，农民朱老巩挺身而出，反抗地主的无理侵占。但冯兰池依仗强大的封建势力，砸碎了古钟。朱老巩因斗争失败，一气病死，女儿受辱自尽，幼儿虎子——朱老忠被迫逃离家乡。25年后，流落关外的虎子怀着一颗复仇的心，带着全家返回家乡。这震动了地主冯兰池，他悔恨当初没有斩草除根，于是又设毒计，将朱老忠的儿子大贵抓去当兵。朱老忠闻讯奔到院中，拿起铡刀要去找冯兰池报仇，忽然想起当年父亲护钟惨死的情景，决定暂时吞下这口气。朱老忠的朋友伍老拔是地